就其結構來說，大體可分為以下幾類：

1． 從集熱部分來分：

玻璃真空管太陽能熱水器可細分為全玻璃真空管式、熱管真空管式、U型管真空管式/真空管集熱、儲熱一體化悶曬式。常用的為全玻璃真空管式，其優點：安全、節能、環保、經濟。尤其是帶輔助電加熱功能的太陽能熱水器，它以太陽能為主，電能為輔的能源利用方式使太陽能熱水器全年全天候正常運行，環境溫度低時效率仍然比較高。其缺點在于體積比較龐大、玻璃管易碎、管中容易集結水垢、不能承壓運行。

平板型太陽能熱水器 可分為管板式、翼管式、蛇管式、扁盒式、圓管式和熱管式。其優點：具有整體性好、壽命長、故障少、安全隱患低、能承壓運行，安全可靠，吸熱體面積大，易于與建筑相結合，耐無水空曬性強等優點，其熱性能也很穩定。其缺點由于蓋板內為非真空，保溫性能差，故環境溫度較低時集熱性能較差，采用輔助加熱時相對耗電。環境溫度低或要求出水溫度高時熱效率較低。如凍壞需更換整個集熱板，適合冬天不結冰的南方地區選用。

陶瓷中空平板型太陽能熱水器：陶瓷太陽能板是以普通陶瓷為基體，立體網狀釩鈦黑瓷為表面層的中空薄壁扁盒式太陽能集熱體。陶瓷太陽能板整體為瓷質材料，不透水、不滲水、強度高、剛性好，不腐蝕、不老化、不退色，無毒、無害、無放射性，陽光吸收率不會衰減，具有長期較高的光熱轉換效率。

經國家太陽能熱水器質量監督檢驗中心檢測，陶瓷太陽能板的陽光吸收比為0．95，混凝土結構陶瓷太陽能房頂的日得熱量為8．6MJ，遠高于國家標準。陶瓷太陽能板制造、使用成本低，陽光吸收比不衰減，與建筑同壽命，可以用于與原房頂共用結構層、保溫層、防水層、結構簡單、保溫隔熱效果好于原房頂、與建筑一體化的混凝土結構陶瓷太陽能房頂、向陽墻面、陽臺護欄面，為建筑提供熱水、取暖、空調；為工農業、養殖業提供熱能；可用于荒漠大規模太陽能熱水發電、風道發電、海水淡化、苦咸水淡化、變沙漠為農田。

2． 從結構來分類：

緊湊式太陽能熱水器：就是將真空玻璃管直接插入水箱中，利用加熱水的循環，使得水箱中的水溫升高，這是市場最常規的太陽能熱水器。

分體式熱水器：分體式熱水器是將集熱器與水箱分開，可大大增加太陽能熱水器容量，不采用落水式工作方式，擴大了使用范圍。

3． 從水箱受壓來分：

承壓式太陽能熱水器：太陽能熱水器的出水是有壓力的。一般為頂水式工作，不一定采用承壓式水箱。

非承壓式太陽能熱水器：普通太陽能熱水器都是屬于非承壓式熱水器，它的水箱有一根管子與大氣相通，是利用屋頂和家里的高度落差，使用水時產生壓力。其安全性，成本，使用壽命都比承壓式要顯著得多。